Biografia

Sinalunga – Una bellissima casa nel centro storico, con terrazza panoramica affacciata su tutta la Val di Chiana, è diventata il rifugio di Laura Graham, attrice di successo per molti anni in Inghilterra e collega di attori come Donald Sutherland e Michael York. Laura ha scelto la Toscana come residenza e fonte d’ispirazione per coltivare una passione che l’ha accompagnata per tutta la vita: la scrittura.

Laura, come ha scoperto Sinalunga?

Avevo un buon amico a Londra, Armando Pezzuolo, che aveva un minuscolo appartamento in vendita a Sinalunga. Ho fatto il grande passo e l’ho comprato. Quando è finita la lunga relazione con il mio ex compagno, ho sentito il bisogno di cambiare vita, e Vicolo Della Mura a Sinalunga mi è sembrato il posto ideale da cui ripartire.

Ha avuto bisogno di tempo per ambientarsi?

Quando sono arrivata in Italia non conoscevo quasi nessuno, e solo una persona nel paese parlava inglese. Parlavo pochissimo italiano, ma ho chiesto agli abitanti del luogo di avere pazienza con me, e loro me l’hanno concessa con generosità e gentilezza, aiutandomi ad ambientarmi.

Dopo aver vissuto a Londra, non le manca la vita di città?

Non molto, in realtà. Qui apprezzo la tranquillità e il senso di appartenenza a una piccola comunità italiana. Il segreto è viaggiare: almeno due o tre volte l’anno torno a Londra o negli Stati Uniti. E da Sinalunga si possono raggiungere facilmente Roma, Firenze e Siena. Ho vissuto per sei anni su una piccola isola nelle Ebridi, e porto ancora dentro di me la bellezza isolata e selvaggia di quel luogo. Insieme all’energia di questa terra, è da lì che traggo la forza e l’ispirazione per scrivere.

Com’è nato il suo amore per il teatro?

Fin da bambina creavo mondi immaginari in cui interpretavo tutti i personaggi. Poi, un Natale, mi portarono a vedere una pantomima e mi innamorai di tutti gli attori: desideravo essere sul palco con loro. A diciott’anni vinsi una borsa di studio per la LAMDA, dove studiai per due anni, per poi approdare direttamente all’Old Vic, al Young Vic e al Royal Court Theatre.

Cosa l’ha spinta a scrivere?

Il bisogno di mettere su carta pensieri ed emozioni. Ho sempre voluto scrivere. Quando mi sono sposata ho lasciato il teatro, e la scrittura è diventata il mio sbocco creativo ideale.

Come ha avuto inizio la sua agenzia Laura’s Houses?

Proprio come racconto nel mio romanzo: affittavo la mia camera e il bagno, mentre dormivo nel soggiorno. Era l’unico modo che avevo per guadagnarmi da vivere. Poi, con il tempo, alcune persone mi hanno affidato le loro case e ho potuto costruire un’attività. Oggi gestisco cinque case nel centro storico di Sinalunga, due delle quali sono mie. Ho recentemente comprato un altro casale che il mio compagno Rosalbo sta ristrutturando.

Ci parli del suo libro

Si intitola “Down a Tuscan Alley”, proprio come il vicolo del centro storico di Sinalunga dove tutto è cominciato. Racconta la storia di una donna quasi cinquantenne che, alla fine di una lunga relazione, si trasferisce in Toscana alla ricerca di una nuova vita. Proprio come ho fatto io. L’aspetto autobiografico è stato un buon punto di partenza, perché è più facile scrivere di ciò che si conosce.

Come inizia una sua giornata di scrittura?

Se sto iniziando un nuovo progetto, esco presto con il mio quaderno e le penne e mi siedo in un bar. Lascio che la prima bozza fluisca liberamente sulla pagina – di solito è spazzatura – ma almeno c’è qualcosa su cui lavorare. I succhi della scrittura cominciano a scorrere, e da lì, se va bene, nasce una storia.

Chi sono i suoi autori preferiti?

George Orwell, Iris Murdoch, Ian McEwan, Donna Tartt, Alice Hoffman, per citarne alcuni. Ma di recente ho scoperto e apprezzato anche Carlos Ruiz Zafron e Sara Dunant.

Questo è il suo primo libro?

Sì. Anche se in passato ho scritto altri romanzi, non li avevo mai fatti leggere a nessuno. Fino ad ora!

Ha già un’idea per il prossimo libro?

Sì, sono già a metà della prima stesura. È ambientato in Umbria, ma non ha ancora un titolo.

Qual è il passo più importante nella scrittura?

Scrivere. Semplice così. Parlare di scrittura è facile, farlo davvero è tutta un’altra cosa. E finire ciò che si è iniziato – non si sa mai dove quel viaggio potrà portarti.

Ha mai sognato di fare altro?

Avevo un sogno: trovare il modo di vivere in Toscana e scrivere. Quel sogno è diventato realtà. Non posso chiedere di più.

Stefania Viti